På följande sätt beskriver nvl sitt syfte och målsättning:

"Samarbetet i Norden är baserat på gemensamma värderingar, gemensam kultur och historia, och inte  minst  på en gemensam syn på demokrati och utbildning. Vuxnas lärande är ett prioriterat område inom det nordiska samarbetet. NVL skall stärka nordisk nytta genom att  förmedla kompetens och erfarenheter från fem nordiska länder och tre självstyrande områden och synliggöra detta i Norden men också i Nordens närmområden, i nodvästra Ryssland och i resten av Europa"

På uppdrag av Nordiska ministerrådet genomför CFL projektet nvl.